人们对机器人对其工作和福利的影响抱有挥之不去的担忧，但工作场所的机器已经产生了研究人员认为可能继续存在的好处。但要实现这一目标，必须克服诸如赢得工人信任和改善安全以及人机交互等挑战。
在欧盟，72%的人担心技术会抢走他们的工作。由于预测机器人和自动化可以取代发达国家近一半的工作岗位，因此这种担忧是可以理解的。
赫尔辛基芬兰工业联盟研究负责人Anu-Hanna Anttila教授研究工厂工人时说，工人们担心，当机器人等新技术投入使用时，他们的工作速度会更快。 '对工作场所技术的态度。她说，他们还担心机器可能会评估他们的表现并对员工的生产力进行排名。
但是机器人也可以在创造新的工作时取代不受欢迎的工作。他们将继续接管危险的手动和繁琐的任务，例如在制造和施工中操作重型机械或在实验室中处理危险化学品。
“他们可能是最需要机器人的(任务)，” 詹姆斯·劳博士说，他是英国谢菲尔德大学协作机器人或合作组的研究员和领导者。根据罗博士的说法，人类工作将改变为监督机器人或承担更好地利用我们的认知和感知能力的其他角色。
如今，工作场所的机器人在很大程度上独立运作，但未来可能会越来越多地与人类合作。但在此之前还有一些障碍需要克服。需要有保障措施来确保机器人不会被恶意攻击。寻找使交互安全的方法，例如确保快速移动的机器人不会因为过多的力量而撞击人或伤害他们，这是至关重要的。
“安全是一个主要的问题，特别是在你可能有大型机器人抬起重物或尖锐物体的制造环境中，”罗博士说。
此外，需要找到员工与机器人交互的简单方法，尤其是当它们变得更加复杂时。Law博士说，这可能是通过图形界面，语音或手势，他们认为它们可以变得像手机一样直观。
“现在每个人都有信心使用手机，即使它们非常复杂，”他说。“我认为我们会看到机器人发生同样的事情。”
还有技术问题需要解决。Shadow Robot公司的总经理Rich Walker，总部设在英国伦敦，过去20年来一直在为研究机构建立机器人手。对它们进行编程以自动执行某些任务仍然是一个挑战。
虽然机器人手可以根据照片识别不同的物体并拾取它们，但操纵物体(例如用手指扭转或转动物体)是很棘手的。沃克说：“对我们来说，有趣的是复制人类大脑所做的事情是多么困难。”
Walker和他的同事们发现，当人类远程控制它们时，他们的机器人手可以更轻松地完成任务。可以通过人工手来跟踪和复制人的手指运动。“你可以向机器人展示任务，然后可以相同地重复它，”沃克说。“然后你可以将机器人放在你不能或不想做的地方。”
他们的机器人手还在开发中，但沃克预计它们将被用于制造业。它们可用于更复杂的生产线任务，例如装载不同类型的物体，目前需要人为参与。它们也对核退役感兴趣，目前人们必须穿戴防护设备并使用笨重的工具来处理放射性物质。“如果我们能够将机器人手放在与人手相同的能力上，那么机器人手可以触及问题并为他们完成工作，”沃克说。
比利时Vrije Universiteit Brussel(VUB)机器人研究中心Brubotics的Bram Vanderborght教授表示，与人类合作的协同机器人，而不是大型工业机器，将来可以使小企业受益。“他们回应经济需求......(和)照顾工人的健康和福祉，”他说。
在未来，软机器人领域的技术进步可能意味着机器人执行更精细的任务，例如摘草莓或帮助进行手术。Vanderborght教授正在开发新一代机器，例如由具有化学键的聚合物制成的软机器人手，如果它们受损则可以自愈。
“想象一下，机器人可以像我们的伤口一样治愈自己的未来，”他说。根据Vanderborght教授的说法，自愈式机器人可以更具可持续性，因为破碎的机器不需要丢弃，可以省去昂贵，耗时的手动维修。
健康和安全
到目前为止，在工作场所使用机器人已经有了好处。根据Anttila教授的说法，工业机器人已被广泛采用，工人的健康和安全得到改善。一家工厂的工会代表告诉她，由于机器人接管了生产线上的体力要求，健康问题已经减少。以前，工人经常患肩颈部问题和腕管综合征。
Anttila教授认为，随着机器人在工作场所得到更广泛的部署，可能会有更多的好处。在学习使用新技术时，工人将变得更有资格并可能获得更多收入。机器人可能能够更有效地完成任务，从而加快生产流程，从而减少员工的工作时间。“也许六个小时的工作日可能成为现实，”她说。
然而，需要更多的研究来弄清楚机器人如何最好地融入工作场所。罗博士认为，研究人员需要仔细研究机器人如何影响工人并让潜在用户参与设计过程。“我认为没有足够的工作来研究机器人如何被用户接受和信任，”他说。
他的团队正在与工业合作伙伴合作，以更好地了解工人的担忧。他们向潜在用户询问机器人如何帮助他们以及他们需要什么样的界面或信息来有效地使用它们。罗博士说，他们希望用户能够影响机器人的设计，这可以增加对机器人技术的信心。“很高兴地说，机器人将会做出可怕的，令人讨厌的，混乱的，危险的工作。但这就是那些从事这些工作的人真正想要的吗?”
罗博士期望机器人研究人员将逐渐从技术问题转向研究更多人类因素。关于需要跨学科合作的机器人的更广泛的社会影响，仍然有很多问题要回答。“我们需要心理学家研究对用户的影响，”他说。“我们需要工程师和人文学科的人才能够理解人机交互的所有问题。”
沃克是欧洲机器人社区组织欧洲机器人公司的董事会成员，他一直鼓励机器人专家不再进行纯粹的研究，而是专注于可以用于实际用途的创新。
该计划促使机器人和大数据社区聚集在一起，他认为这将推动人工智能(AI)的新发展。“这是一个非常激动人心的发展，”沃克说。
对于Vanderborght教授来说，使用AI的进步可以帮助cobots学习，并在进入新环境时变得更好，更具适应性。“他们必须学习新的任务，而这正是AI可以发挥重要作用的地方，”他说。
