根据五个国家的17位科学家的全球评估，全球近三分之一的农场采用了更环保的做法，同时继续保持高效。研究人员分析了各种做法，包括有机农业，利用土地，水，生物多样性，劳动力，知识和技术来种植作物，减少农药污染，土壤侵蚀和温室气体排放等环境影响。根据五个国家的17位科学家的全球评估，全球近三分之一的农场采用了更环保的做法，同时继续保持高效。
研究人员分析了使用某种形式的“可持续集约化”的农场，这是一种用于各种实践的术语，包括有机农业，利用土地，水，生物多样性，劳动力，知识和技术来种植作物并减少农药污染，土壤等环境影响侵蚀和温室气体排放。
研究人员在“自然可持续发展”杂志上撰文估计，世界上近十分之一的农田正处于可持续集约化的某种形式，往往会产生戏剧性的结果。他们已经看到，新的做法可以提高生产力，生物多样性和生态系统服务，同时降低农民的成例如，他们记录了西非农民如何提高玉米和木薯的产量;古巴大约10万农民将其生产力提高了150%，同时将农药使用量减少了85%。
研究人员写道，可持续集约化“可以为农业产出和自然资本带来有利的结果”。
“尽管我们还有很长的路要走，但我对世界各地的农民，特别是欠发达国家的农民在健康方向上推动我们的粮食生产系统走了多远感到印象深刻，”华盛顿州立大学董事John Reganold说。土壤科学和农业生态学教授，该论文的共同作者。Reganold帮助确定符合可持续集约化准则的农业系统并分析数据。
作者写道，欠发达国家往往看到生产力的最大改善，而工业化国家“往往看到效率提高(成本降低)，对生态系统服务的危害最小化，并且通常会减少作物和牲畜产量。”
Jules Pretty是该研究的主要作者，也是英格兰埃塞克斯大学环境与社会教授，他在1997年的非洲农业研究中首次使用了“可持续集约化”一词。虽然“集约化”一词通常适用于对环境有害的农业，但“漂亮”一词使用的术语“表明理想的结果，例如更多的食物和更好的生态系统服务，不必相互排斥。”
这一术语现在每年出现在100多篇学术论文中，是联合国可持续发展目标的核心。
对于Nature Sustainability论文，研究人员使用科学出版物和数据集来筛选全球约400个可持续集约化项目，计划和倡议。他们只选择那些在超过10,000个农场或10,000公顷或近25,000英亩土地上实施的农场。他们估计，有超过10亿英亩的1.63亿农场受到影响。
研究人员关注七种不同的农业变化，其中“整体系统性能的提高不会产生净环境成本”。这些变化包括一种综合有害生物管理的高级形式，涉及农民田间学校在90多个国家教授农民农业生态实践，如土壤建设。其他变化包括牧场和牧草的重新设计，农业系统中的树木，灌溉水管理和保护性农业，包括华盛顿东部使用的节省土壤的免耕技术。
研究人员写道，可持续集约化“已被证明可以提高生产力，提高系统多样性，降低农民成本，减少负面外部因素并改善生态系统服务”。他们说现在已经达到了一个“临界点”，可以通过政府的激励和政策更广泛地采用它。
“现在需要加强全球政府政策，以支持更多地采用可持续集约化农业系统，以便到2030年联合国所有成员国认可的联合国可持续发展目标得到满足，”Reganold说。“这将有助于为所有人提供充足和营养的食物，同时最大限度地减少对环境的影响，使生产者能够过上体面的生活。”
